К тыловой проверке приготовились загодя. Все солдаты надели новые камуфляжи, казармы были вылизаны от пола и до потолка, а в столовой начали класть мясо в суп и стелить скатерти на столы.
Отдельного внимания заслуживали бордюры, которые, специально к приезду комиссии, покрасили белой водоэмульсионной краской. Идея покраски бордюров принадлежала молодому зампотылу, который где-то урвал для этого дела целую бочку краски.
Наступил заветный день. Несколько тыловиков с большими звездами на погонах ходили по территории части и внимательно изучали быт солдат, придираясь к разным мелочам.
Из любого первого попавшегося подразделения выдергивали первого попавшегося солдата и начинали с ним беседовать:
- Солдат!
- Гвардии рядовой Пупкин!
- Молодец, Пупкин! Пупкин скажи нам, доволен ли ты качеством и количеством еды в столовой?
- Так точно, доволен!
- А покажи-ка нам сигареты, которые ты куришь? Ты же куришь?
- Никак нет!
- Не куришь? Хмм! А тебе что-то дают вместо сигарет?
- Так точно! Карамель «Барбарис»!
- Молодец! Свободен!
Придраться было особенно не к чему… Портянки у солдат были чистые, все бойцы были обеспечены мылом и мочалками, а в столовой вместо тухлой вони бигуса витали вкусные запахи мяса.
И когда всем уже начало казаться, что все прошло хорошо, один из проверяющих, посмотрев на бордюры, обратился к зампотылу:
- А как так, вы, товарищ капитан, добились такой белизны бордюров? Небось к нашему визиту специально белили?
- Никак нет! Бордюры были покрашены еще неделю назад!
- Что-что вы сказали?
- Я говорю, что неделю назад еще покрасили!
- Покрасили?
- Так точно!
Проверяющий снял фуражку, протер лысину платком и продолжил:
- Товарищ капитан, знакомы ли вы с правилами внутреннего порядка, утвержденными тыловой службой?
- Так точно! С правилами знаком и руководствуюсь ими в служеб…
- Да хватит тебе! Что там написано?
Зампотыл замолчал, а проверяющий продолжил наседать:
- Что написано в этих правилах относительно бордюров? Не знаете? Так вот там написано, что бордюры должны быть побелены! Побелены – это означает побелены, а не покрашены!
- Но красить бордюры более практично и целесообразно. Краску не смывает дождем, она служит почти все лето и у солдат остается больше времени на занятия боевой подготовкой!
- А на покупку краски, вы небось, с солдат денег собрали, товарищ капитан! Ну об этом мы еще поговорим. Сколько времени вам нужно для устранения недостатка?
- Один час!
- Устраняйте!
Уже через пять минут вдоль бордюров появились солдаты, которые начали обшаркивать краску лопатками и кусками белого синтетического кирпича. Из парка тащили бочки с известью и через час все без исключения бордюры отвечали требованиям тыловой службы.
- Так-то лучше! – сказал проверяющий и уехал назад в Москву вместе с другими членами комиссии.
Вечером прошел дождь и смыл с бордюров почти всю известь. Белые ручьи текли вдоль дорог. Белые известковые лужи, высыхая, оставляли белые следы на асфальте. Солдаты мыли улицы и плевались от злости. Обстановка отвечала всем требованиям министерства обороны России.